古希腊三圣之后的大概2000年，距今约300年前，人类社会又出现了一些著名的哲学家。当然历史上出现了很多的哲学家，因为我们现在只谈和我们内容有关系的，所以其他的哲学家，我们就不一一谈了。我们讲距今约300年前出现的一些著名哲学家。康德写的“三大批判”非常著名。他在《纯粹理性批判》里提出了著名的“二律背反”，他说任何两个相反的答案都可以得到充分的证明，他指出这个问题。但是这个问题一旦成立的话，那意味着什么呢？同一个现象，却同时存在两个相反的答案，而且都是成立的，都能得到充分的证明。如果这样的话，那真象究竟是什么就不知道了。所以康德又讲“不可知论”。当然他这个“不可知论”，不是大家不知道吃饱了肚子饿不饿，不是对一般的事情。康德是哲学家，我们讲哲学都是在研究世界本质本原问题的。所以康德的“不可知论”，是针对世界本质的。他觉得世界的本原是不可知的，因为正反两方都可以得到充分的论证，那真象到底是正是反，就无从知道了。康德把这个归结为：人的理性不可能认识客观世界。这就是“二律背反”连带的内涵。不管他的结论对不对，但是他这个思想影响非常深远，西方把他的理论誉为“西方哲学史划时代之作”。在康德之前人们普遍都认为世界的本原是能够认识的，而且许多大哲学家和宗教人物，都宣称自己掌握了宇宙的真理。但康德的出现，无疑打破了这个神话。人们因此认为是康德推翻了旧的形而上学的统治，是哲学史上的“哥白尼革命”。
黑格尔比康德小40多岁，黑格尔是以“辩证法”著称于世的。黑格尔反对康德的“不可知论”观点。黑格尔认为，我们得跳出这个“非此即彼”的思维，用“辩证法”来看待事物，那一切就变得清晰了，否则就会陷入矛盾和混乱。在黑格尔的哲学中，他把“形而上”发展为是和“辩证法”对立的一种方法。他讲“形而上”是一种孤立的、片面的、静止的看问题，而辩证法是“普遍联系的、运动的、全面”的看问题。黑格尔所描述的一切，使得这些问题看起来当然就不一样了。如果说康德推翻了旧的形而上学统治，黑格尔则是突破了康德的限制，建立起了令人叹为观止的客观唯心体系，哲学史上说“黑格尔的辩证法”是人类思想史上最惊人的、大胆的思考之一。黑格尔走出了康德所设置的“非此即彼”的禁锢，给人们带来的不断追求发展的新思路，被誉为近代哲学的一个顶峰。
有个影片叫《禁闭岛》，有的观众看了以后说，不知道影片的真相到底是什么。其实这个片子，正是反映了康德的“二律背反”。就是说在一个固定的范围内，一个现象的正反两面，总是都能得到充分的证明，你本来就判断不了真相的。所以我们讲，如果你就在那个固定范围里面出不来的时候，无论你怎么想，保证你都是有充分的证据的。因为他就是成立的，这是康德揭示出来的哲理。你要是脱离不了这个禁闭岛，你就永远知道不了事情的真相，只能知道这个岛中的真相。
所以解决问题的办法，往往不在于去彻底肯定或否定哪一面，而是在于如何跳出这个禁闭岛。可是你要是能跳出来那个固定的范围，你能出了这个禁闭岛，那么真相可能就很简单了。那怎么才能跳出这个禁闭岛呢？这就是黑格尔交给我们的“辩证法”的办法。一旦我们能够看得更“全面”，把禁闭岛的彼此成立的双方各自合理和不合理的东西都看全了，从而不要再“孤立”地看待彼此矛盾的双方；再用“联系”的办法，看到矛盾双方之间的联系，从而能够看到他们的“运动”规律和“发展”方向，那这个时候，当然我们就不会再陷入“非此即彼”的禁闭岛，去讨论彼此对立的双方谁对谁错，而是会走出禁闭岛，看到事物更为全面的真相了。
