历史上有两个著名的暴君：夏桀、商纣。这些在小说《封神演义》里面说的比较多，大家都听说过。夏朝进入到夏桀的时候，五帝时的文明基础，几乎都已经退回到原始状态去了。据说夏桀时，农业社会已经历了数百年的倒退和停滞。君王也变得更加残酷。农夫们已经远离了自然的气息，既要受到自己君主的压迫，还要提防诸侯的掠夺。但是有阴就有阳，有暴君就有明主。年轻的商汤，这个时候效仿尧帝访舜，找到了一个叫伊尹的人。在伊尹的帮助下，商汤很快就把他的国家治理得空前繁盛。根据记录，汤的封地范围很小，只有四十平方公里而已，但商汤这个地方很快就成了一个军事基地，而且因为是定居的农业生活方式，甚至于后来就发展成为财富中心。
《易经》里面有一句话，“革命，顺乎天而应乎人。”据说讲的就是商汤的事情。他的地方在不断扩大，很合人心，最后商汤和夏桀的战争终于爆发了，夏桀就被汤俘获。之后大家开了大会，夏桀的玉玺和帝王的宝座都摆上来了，商汤跟大家商量，说谁想登这个位置。没有别人当，那汤自己就亲自当了新的王。商汤统治之后，开始了稳定的发展。我们刚才讲商汤成为财富中心，为什么有“财富”两个字？因为随着生活不断提高，普通的消费用具大量改善，而且还有了奢侈的消费品，商朝人居然开始了远赴各地的买卖生意。“商人商人”，咱们今天把做买卖的人叫“商人”，这个名字其实还真的是来自于商朝。最古老的生意人，就是商朝人。
商朝常被称为殷人，殷商。“殷”是商朝后来迁都的一个地方，因为发展得很成功，影响很大。根据记载，殷商到了祖甲和武乙时，已经几乎是历史的倒退了，再隔一代到帝乙，殷已经非常衰退了。《史记》清晰地讲述着“帝甲淫乱，殷复衰。武乙无道。帝乙立，殷益衰”。商朝走到最后，也出现了一个暴君“商纣王”。据说商纣的残暴统治，最终结束了商朝的历史。
